由於是第一次從新千歲空港入境,處處都感到新鮮;不過一聽到空港的名字,我的職業病馬上浮現(其實也是預期帶團時旅客可能會問的問題):既然是「新」千歲空港,那麼「舊」千歲又在哪兒呢?查閱了一些資料,獲得的答案如下:
早期在札幌近郊並沒有民航專用的機場,都是軍民合用(這在台灣也很常見),札幌市區還有個丘珠機場(札幌飛行場)也是如此。在千歲這邊,過去就是航空自衛隊的千歲基地(舊千歲機場,代號 RJCJ),是早在1926年就由村民自行闢建的著陸場,後來隨著戰爭的需要逐漸擴建、歷經美軍的接收、歸還;直到1963年啟用旅客航站,1988年又開闢了A滑走路(跑道),供民航機專用,也成立了新航廈(國內、國際共用),才開始被稱為「新」千歲空港(代號 RJCC),後來又在1996年闢建了B滑走路。
至於現在我們從台灣飛過去入境抵達的,則是2010年3月新建完工的國際航廈。雖然目前軍用和民用機場已經徹底分開,但新舊四條主要的跑道還是可以彼此相通、共用航空管制塔,遇到緊急狀況還可以調用支援,這也使得新千歲機場(+ 千歲基地)成為日本國內面積最大的航空站。── 這麼一整理,概念就清楚了。