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說到岩國錦帶橋，總有兩件事需要澄清。

第一，錦帶橋位於山口縣岩國市，而非廣島縣。
第二，它不是世界遺產（至少目前還不是），而是日本文化廳指定的「名勝」。

可是為什麼，印象中總記得岩國錦帶橋是世界遺產呢？或許因為它總是和位於廣島縣宮島上的世界遺產──嚴島神社「綁」在一起（兩地車程約一小時），成為同一條路線上必訪的古蹟。也因為同樣的原因，錦帶橋常常被誤認為是在廣島縣。

它的確是在山口縣無誤；並且和東京的日本橋、長崎的眼鏡橋，並列為日本三大名橋。

岩國市位於山口縣東端，臨瀨戶內海，根據維基百科：

「岩國地區過去是山陽道的交通要衝，在室町時代是由岩國氏和廣中氏所統治，在戰國時代後，成為毛利氏的領地，後又成為吉川氏的領地岩國藩，因此便以城下町的形式發展。

明治維新實施廢藩置縣後，一度獨自設置岩國縣，但很快便被併入山口縣。」

岩國領（「領」是領土的意思，還不到「國」的規模，後改為「藩」）的初代領主是毛利家的家臣，吉川廣家。傳到第三代當主吉川廣嘉（1621-1679），下令建造跨越錦川並能夠耐得住洪水的橋。錦川，是目前山口縣內最大的河川。

為了避開水面，原本曾考慮直接建造吊橋，但因跨距過大，且兩岸缺乏石壁支撐，以當時的工程技術，無法實現。後來聽了來自明國（中國大陸）之歸化僧人「獨立性易」的建議（還有一說，是看了他從明國帶來的書冊中的圖），說杭州西湖上也有一座六連拱錦帶橋，便採用同樣的概念，建造了岩國的五連拱錦帶橋。

獨立性易，俗名戴觀胤，後改為戴觀辰，來自杭州仁和縣，應該親眼見過西湖上的錦帶橋。儘管記載是如此，不過今日的杭州西湖，我去過三次，但印象中並沒有見過六連拱橋；目前留有錦帶橋之名，位於白堤上的斷橋與西冷橋之間，但也不像岩國錦帶橋的樣式。

本著求知的精神，細查資料，比較可信的說法是，宋代（12世紀）在此初建涵碧橋，到了明代萬曆年間（16世紀）改建為錦帶橋，清代康熙年間（17世紀）又改建為單孔石拱橋，沿用至今。換句話說，獨立性易見到的，是明代的錦帶橋。這麼說來就合理了。

無論如何，杭州西湖錦帶橋和岩國錦帶橋，還是成了友誼橋，在西湖邊上，也留有紀念碑（牌）。

岩國錦帶橋在延寶元年（1673）完工，隔年因風災流失，經過強化修建後，就維持了250年之久，這在地震颱風頻仍的日本，可說近乎奇蹟。直到1950年再度因風災而毀，1953年再建完成，2004-05年間又經過兩次修復，就是我們現在所見的錦帶橋樣貌。

錦帶橋不僅造型優美，也反映了日本十七世紀的工程技術，難怪當地人士，努力呼籲要將岩國錦帶橋申請為世界遺產。

參觀錦帶橋，還可以看到後方的橫山頂上，有一座白色山城，便是岩國城。最早的岩國城是1608年竣工，1615年廢城，直到1962年，在距離原本的天守三十公尺處，以鋼筋水泥重建現在所見的岩國城。

夏季參訪，在錦川中見到以前在《天才小釣手》漫畫中看過的香魚釣客；人、橋、城，構成一幅只有在日本才見得到的畫面。

附帶一提的，在錦帶橋旁邊的土產店，看到「岩國海軍飛行艇咖哩」；原來在二戰期間，岩國成立了海軍航空隊，作為訓練基地；戰後經過盟國佔領，至今則為日美共用的海上自衛隊岩國航空基地。岩國海軍飛行艇咖哩是由自衛隊提案，運用當地特產「岩國蓮藕」，加上牛肉和豬肉做成的咖哩，買回家品嚐，也是一種男人的浪漫。

相關連結：

山口縣觀光公式網站──岩國路線
http://www.visit-jy.com/taiwan/course/course01/course01_04/

錦帶橋：岩國市官網
http://kintaikyo.iwakuni-city.net/